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| 真言宗智山派の古刹で、西国三十三所観音霊場１７番札所。 |
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| 「市の聖」と呼ばれた空也上人が、９６３年（応和３）に悪疫退散と死者供養を願って西光寺を創建したのが始まり。本尊の十一面観音像（国宝）は、空也上人の自刻と伝えられています［本尊は秘仏のため、１２年毎の辰年にのみ開帳されます］。 |
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| 往時は寺域も広く、平氏の邸館や鎌倉幕府の探題も置かれていましたが、応仁の乱で本堂（重要文化財）以外の堂宇は焼失してしまい、かつての隆盛を誇った面影はほとんどみられません。 |
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| しかし六波羅蜜寺には、本尊をはじめ、貴重な鎌倉時代の彫像が数多く収蔵されています。宝物館には、口から六体の小仏を出し、念仏を唱える姿の空也上人像（重要文化財）や『今昔物語』にも伝えられる定朝作の地蔵菩薩立像（重要文化財）、平清盛坐像（重要文化財）、運慶坐像（重要文化財）、湛慶坐像（重要文化財）など、どれも貴重なものばかりです。 |
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| また、『平家物語』の舞台でもある六波羅蜜寺の境内には、平清盛塚や阿古屋塚があります。 |
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| 正月の皇服茶、８月の六波羅蜜寺万灯会、１２月の空也踊躍念仏（かくし念仏）などの行事でも有名な六波羅蜜寺。都七福神まいりのひとつ（弁財天）でもあります。 |
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